Un témoin nous rapporte une observation qu'il date dans le récit libre du questionnaire au 06 septembre 2022. Par la suite, dans le questionnaire et dans d'autres documents de témoignage (mail, PV ) il indique la date du lundi 05 septembre : nous prenons cette date comme jour de l'observation. Le témoin prend des photographies à l'aide de son téléphone portable au petit matin.
Le lundi 05 septembre 2022, vers 06h05, le témoin observe un point lumineux qui se déplace, puis un second point sur la gauche, décalé, vers le bas. Il distingue ensuite une lumière diffuse entre les deux points. La lumière légèrement bleutée s’est précisée, comme un "hologramme de forme rectangulaire entre les deux points". Il voit ensuite autour du second point une « auréole » lumineuse blanche en forme d’iris oculaire de grande surface par rapport au point lumineux et enfin une « hélice » ou « double spirale » de lumière blanche, parallèle au sol, et de taille équivalente à l’iris. Le premier point lumineux n’était plus visible, mais une « barre » de lumière moins vive le remplaçait.
La description du témoin et les photos associées ont permis de conclure à l'observation du rallumage et la passivation du deuxième étage de la fusée Falcon 9, lors du lancement du 5 septembre 2022, visant à mettre sur orbite des satellites de la constellation Starlink. C'est désormais une observation très classique et connue du GEIPAN.
Cette procédure permet de contrôler le retour sur terre de cet étage.
Cela a lieu pendant la deuxième orbite, lors du deuxième passage au-dessus de l’Europe et dans ce cas précis au-dessus ou à proximité de la France. L’étage est alors à une altitude d’environ 320 km. Le moteur est rallumé 1 à 2 secondes pour placer l’étage sur la bonne orbite de rentrée, puis après l’extinction moteur, le second étage est passivé : les gaz présents dans les réservoirs sont éjectés afin de diminuer la pression avant la fin de la mission pour minimiser les risques d’explosion lors de la rentrée rentrée atmosphérique qui va suivre. Cette éjection est faite de façon symétrique de part et d’autre de l’étage ce qui donne une apparence de nœud papillon pour un observateur au sol ; si toutefois les gaz ne sont pas éjectés complètement symétriquement, l'apparence est alors celle d'une spirale.
De nombreux témoins ont d'ailleurs contacté le GEIPAN suite à cette observation.
Vous trouverez des explications complémentaires dans l'article Une fusée Falcon dégaze au-dessus de la France.
Ce cas est classé A : phénomène parfaitement identifié.