Le GEIPAN a reçu de nombreux témoignages sur des observations faites le dimanche 18 octobre 2009 autour de 21h15 (heure locale) concernant le passage Sud Nord-Ouest de deux points lumineux dans le ciel. Ces observations ont été faites sur l’ensemble du territoire national. Elles décrivent très souvent un à deux points lumineux brillants suivis d’un halo blanc (comme une traînée de comète). Aucun bruit n'a été entendu.
Ces observations correspondent à la phase du largage du carburant de l'étage Centaur d'un satellite météo militaire américain DSMP F18 lancé par une fusée Atlas depuis la base de lancement de Vanderberg en Californie (USA).
Ce cas fait l'objet d'une actualité sur le site du GEIPAN avec un graphique de la trajectoire et deux photographies.
De nouveaux témoignages sont rajoutés régulièrement dans ce cas.