Dans la nuit du 1er au 2 septembre 2024, le témoin principal (T1) et sa conjointe (T2) sont assis sur la terrasse de leur maison orientée plein sud à Sallaumines (62), dans l'espoir d'observer des aurores boréales. Alors que T1 prend des photos avec son téléphone, il aperçoit trois PANs noirs de forme triangulaire, disposés en ligne et se déplaçant rapidement et silencieusement vers le sud-sud-ouest. Il signale immédiatement ces PANs à T2, qui pense d'abord à des oies. Cependant, l'absence de bruit, la vitesse et la couleur orange des objets conduisent les témoins à écarter cette hypothèse. L'observation se termine lorsque les objets disparaissent derrière une butte arborée, à environ 30° d'élévation. T1 note l'altitude et la taille apparentes des objets, qui ne correspondent à aucun vol enregistré sur Flightradar24. Pour documenter l'événement, T1 a réalisé une reconstitution visuelle et a fourni au GEIPAN des photos prises avant et après l'observation, ainsi qu'une photographie d'un bolide traversant le ciel plus tard dans la soirée. 

D'étrangeté et de consistance* moyennes (2 témoins, mais témoignage unique, absence de photo directe du PAN), ce cas s'avère être une observation probable d'oiseaux nocturnes éclairés par des lampadaires. Cette hypothèse est mise en avant après avoir exploré celles de lanternes ou de bolides qui ne reflètent pas la teneur du témoignage ni les faits recueillis par l'enquête (voir le compte-rendu d'enquête). 

Cette hypothèse s'appuie sur les éléments suivants :
- Forme triangulaire correspondant au corps des oiseaux observés dans de mauvaises conditions, de nuit, pendant seulement trois secondes et avec un faible contraste avec le fond du ciel, pour une taille angulaire petite.
- La couleur partiellement orange des PANs peut s'expliquer par la réflexion sur des parties plus claires des oiseaux des lumières orangées émises par l'éclairage urbain, allumé au moment de l'observation.
- Le déplacement groupé, en ligne, est tout à fait cohérent avec le comportement d'oiseaux.
- Les données fournies par T1 sont tout à fait compatibles avec des oiseaux de 10/20 centimètres de long, évoluant à une altitude modérée (15/20 m) à une vitesse d'environ 30km/h. Il pourrait s'agir par exemple de colverts ou de sarcelles d'hiver, nombreux sur place à cette période de l'année (en tenant compte d'une possible marge d'erreur, notamment sur la taille).
- Enfin, la zone d'observation est entourée de zones humides à même d'abriter de nombreuses espèces d'oiseaux pouvant se déplacer de nuit depuis leur lieu de nourrissage jusqu'à leur lieu de dortoir, en étant dérangés par exemple, en cette période de chasse au gibier d'eau. 

Le GEIPAN classe le cas en « B », probable observation d'oiseaux.
 

*Consistance : selon les critères du GEIPAN, la consistance est la quantité d'informations considérées comme fiables et objectivées, recueillies pour un témoignage.