Le vendredi 28 février 2020 à 19h, le témoin rentre à son domicile, quand apparaît dans le ciel, un objet circulaire ou sphérique de couleur orangée nuancée avec 4 lumières disposées en carré. Son contour n’est pas parfaitement net, sa taille apparente est celle de la Lune, avec un déplacement d’Ouest en Est. Le témoin estime son angle avec l’horizontale à 60°. La durée du parcours a été d’environ 3 minutes à la suite de quoi l’objet s’est progressivement estompé en passant par la couleur grise jusqu’à s’évanouir en plein ciel. Le témoin mentionne que « Les lanternes thaïlandaises ne semblent pas correspondre ». Un seul témoignage sera recueilli.
Analyse de l'hypothèse de lanternes thaïlandaises :
- aspect : 4 lumières disposées en carré, couleur orangée. Le dessin de la reconstitution du témoin peut sembler étrange au regard de l’hypothèse lanternes, mais l’observation nocturne d’un objet de petite taille (taille apparente de la Lune) est propice à générer des illusions perceptives, le dessin pourrait ainsi représenter 4 lanternes rapprochées dont les halos orange auraient en quelque sorte « fusionné » et non un seul objet.
- nébulosité : le témoin mentionne un ciel dégagé et les données Météo France (Arome) font effectivement état de nuages seulement à partir de 5000 m, la visibilité est donc satisfaisante pour un lâcher de lanternes.
- trajectoire : ligne droite Ouest-Est, correspond à la direction et au sens du vent rapportés par les stations proches du lieu d’observation (265° et 300°).
- vitesse du vent : un lâcher de lanternes ne peut avoir lieu que par vent faible. Les stations de Toulon-le-Baou et Six-Fours-les-Plages, situées respectivement à 6 et 8 km du lieu d’observation rapportent des vents moyens de 1km/h et 3km/h qui sont bien des vents faibles. La station de Saint-Mandrier, située à 1km rapporte elle un vent de 14km/h, mais on se trouve dans une zone maritime où les vitesses moyennes peuvent être fortement évolutives en fonction de l’emplacement, cet élément n’est donc pas rédhibitoire.
- disparition : le passage par la couleur grise est typique de l’extinction d’une lanterne, et le ressenti d’un témoin lors de l’extinction est soit une ascension à une vitesse vertigineuse, soit un évanouissement.
- durée : la durée d'observation (3 minutes) est compatible avec la durée de vol de lanternes thaïlandaises.
En conclusion l'observation a des caractéristiques compatibles avec l'hypothèse lanternes thaïlandaises.
Cependant l'origine du lâcher n'ayant pas été retrouvé, le GEIPAN classe le cas en "B" : méprise probable avec des lanternes thaïlandaises.