Dans la soirée du 16 décembre 2008 entre 20h 45 et 21h deux témoins observent les déplacements rapides d'un phénomène lumineux. Une lueur rouge très brillante se déplace silencieusement et selon une trajectoire aléatoire au-dessus de la ville de Saint-Pierre. L'objet est parfois caché par les nuages. Aucun autre témoignage ne sera enregistré sur ce phénomène ce soir là. Cependant, dans la même période des déplacements de lanternes thaïlandaises seront observés par de nombreux témoins à différents endroits de l'île. Les témoins ont probablement fait une observation d'une lanterne thaïlandaise appelée également à La Réunion "lanterne de vœux ou montgolfière chinoise".