Le 2 septembre 2012, aux alentours de 12h25, lors d'une réunion familiale à Montenay-sur-Allier (03), un témoin (T1) observe, relativement haut dans le ciel, un objet stationnaire de couleur blanche. Il attire l'attention des autres personnes présentes, qui ne manifestent que peu d'intérêt, considérant qu'il s'agit probablement d'une montgolfière ou d'un phénomène ordinaire. Le témoin récupère alors son appareil photographique et prend deux clichés, le second avec un niveau de zoom plus important. Il reprend ensuite ses activités, sans suivre continuellement l'objet. L'observation s'étend sur environ dix minutes, au cours desquelles l'objet ne semble pas avoir changé de position de manière notable. Un seul témoignage a été recueilli par le GEIPAN concernant ce phénomène.

Le témoin a rapporté son observation au GEIPAN le 2 janvier 2016. La consistance* du cas est jugée bonne, en raison de la présence de deux photographies venant étayer le récit.
Sur la base des paramètres de l'observation, des analyses effectuées à l'aide de l'outil IPACO* et de l'expérience acquise par le GEIPAN concernant ce type de manifestation, l'enquête s'oriente vers l'hypothèse d'une compétition de ballons à gaz, en l'occurrence la 56 ème édition de la Gordon Bennett Cup, qui se déroulait durant la période considérée (voir le compte rendu d'enquête).
Le départ de la compétition ayant été donné en Suisse, les vents dominants ont conduit la majorité des dix-sept équipages à survoler le centre de la France, plusieurs d'entre eux s'étant rapprochés de la zone de Montenay-sur-Allier (03), lieu de l'observation, comme l'illustre la carte des trajectoires.

Le Geipan classe le cas en « A » – observation d'un ballon à gaz issu de la 56ème course aéronautique Gordon Bennett Cup.

*selon les critères du GEIPAN, la consistance est la quantité d'informations considérées comme fiables et objectivées, recueillies pour un témoignage.
*IPACO : Logiciel d'analyse et de traitement d'images du GEIPAN (IPACO.fr).