Le 15 mars 2015 vers 20h45 de nombreuses personnes ont pu observer le passage dans le ciel d'un phénomène lumineux de couleur. Le GEIPAN a reçu plusieurs témoignages dont celui d'un pilote. Ce phénomène observé par des centaines de personnes dans le Nord Est de la France et surtout en Allemagne et Suisse, est clairement un bolide.
Un BOLIDE est un phénomène correspondant à la rentrée dans l’atmosphère d’un « gros » objet (de plus de 100 g, et de quelques centimètres à 1 m de diamètre). Cela produit une grosse traînée de lumière capable d’illuminer le paysage pendant plusieurs secondes.
Ce bolide a aussi été enregistré par plusieurs caméras (cf entre autres BOAM), ce qui permet d'en caractériser parfaitement la trajectoire, et partant, l'origine naturelle : c'est un météoroïde, un petit corps rocheux qui a croisé l'orbite terrestre. La taille de ce corps à l'entrée est très difficile à déterminer, entre 100g et 10kg. Ce bolide a eu la particularité d'être observable durant presque 10 secondes du fait de sa trajectoire relativement rasante.
La trajectoire du bolide allait du Nord NE au Sud SE, approximativement à la verticale de Stuttgart jusqu'à Zurich. Le GEIPAN a reçu 5 témoignages de témoins au sol, et deux témoignages de pilotes en vol (voir tableau et cartes géographiques).
On notera que l'un des pilotes, volant vers le Nord, dit que le phénomène 'a frôlé' l'avion, alors qu'il était à plus de 200 km. Cette illusion de proximité est une constante dans tous les témoignages de bolide, elle n'épargne pas les pilotes ; de plus, à haute altitude, le voile atmosphérique est inexistant, il est d'autant plus impossible d'estimer la distance d'un puissant phénomène lumineux inconnu.
Une excellente analyse de l'ensemble des observations de cet événement, recensées par l'American Meteor Association, est disponible sous : U-Sphere.
Le GEIPAN classe ce cas 'A' : phénomène parfaitement identifié comme bolide, provoqué par la chute d'un météoroïde naturel.